白喉是一种急性细菌性疾病，由产毒素菌株引起白喉棒状杆菌。这种疾病的名字来源于希腊语diphthera，意思是“皮革”希波克拉底在公元前5世纪描述了这种疾病，Aetius在公元6世纪描述了这种流行病。Edwin Klebs于1883年首次在白喉膜中观察到这种细菌，Friedrich Lö ffler于1884年培养了这种细菌。从20世纪初开始，尝试用毒素和抗毒素的组合进行预防。白喉类毒素是在20世纪20年代早期开发的，但直到20世纪30年代早期才被广泛使用。它与破伤风类毒素和百日咳疫苗混合，并在1940年代开始常规使用。