日本脑炎病毒（JEV）是一种引起脑炎（脑部炎症）的病毒，与黄热病病毒一样，通过蚊子叮咬传播。这种疾病不会在人与人之间传播。大多数感染JEV病毒的人没有任何症状。如果出现症状，则在叮咬后约一到两周开始。受折磨的人可能会发烧、头痛、颈部僵硬、恶心或呕吐。有些人还会出现脑肿胀，称为脑炎。大约每四个患脑炎的人中就有一人会死亡。在幸存者中，大约一半将患有永久性残疾，例如脑损伤。乙型脑炎病毒是世界上最常见的脑炎病因。
JEV是一种毁灭性的疾病，经常导致感染者永久性脑损伤或死亡。幸运的是，在从美国到该疾病流行的远东地区旅行的人中，JEV是一种不常见的疾病原因。每年从美国到这些地区的旅行者中发生的病例不到一例。当这种疾病确实发生在旅行者身上时，它通常只发生在那些停留时间超过30天、广泛露营或骑自行车或住在农村地区的人身上。因此，对于那些前往远东旅行并计划长期停留并从事高风险活动的人来说，JEV疫苗的好处只会大于其风险。