尽管水痘对某些人来说相对温和,但对另一些人来说,它可能是一种非常严重的疾病,会导致严重的疾病,并伴有感染的水泡、肺炎、出血性疾病、脑肿胀、住院甚至死亡等并发症。在轻微的情况下也可能很危险。当一个人患上水痘时,病毒会终生留在体内,一旦人长大,病毒就会以带状疱疹的形式重新出现。只有患有水痘的人才会患带状疱疹。
在美国批准水痘疫苗之前,每年约有400万人(主要是儿童)患上这种疾病。每年约有10,600人住院,100至150人死于水痘。今天,由于疫苗的出现,感染或住院的水痘人数要少得多。
水痘不仅会感染儿童。事实上,成人因水痘住院和死亡的风险会增加。感染水痘的孕妇及其新生儿也有因水痘而出现严重健康并发症的风险。