蜱虫是一种小型的八足吸血寄生虫——蛛形纲动物，而不是昆虫——以动物为食，有时以人为食。有些蜱虫感染了可能导致疾病的细菌，它们在叮咬时会传播这些细菌。
对于一年到下一年有多少蜱虫，目前还没有被广泛接受的估计，但科学界一致认为，在美国大部分地区，蜱虫是一种越来越普遍的健康危害。
黑腿蜱——也被称为鹿蜱，因为它们以鹿为食——是美国东半部最常见的蜱虫之一。几个世纪前，它们很丰富，然后随着森林被砍伐和鹿被猎杀而减少，并与鹿和树木繁茂的郊区一起反弹。蜱虫已经从新英格兰和中西部的口袋中扩散到更广泛的范围内。
蜱虫种群全年循环，其数量取决于几个因素。他们喜欢温暖潮湿的天气，在温和的冬天过后可以看到更多。可供喂养的鹿和老鼠越多也很重要。
研究人员说，总体而言，黑腿蜱种群已经扩大了至少四十年。
蜱虫是什么样子的？据专家介绍，如何发现并摆脱它们 作者：Sara Moniuszko 编辑：Paul
研究人员鼓励人们遵循疾病预防控制中心的建议，以防止蜱虫叮咬。虽然孤星蜱的地图为该州遇到最普遍的人类叮咬蜱的可能性提供了指导，但研究人员尚未绘制其他蜱虫物种。
例如，黑腿蜱（肩胛硬蜱）可以传播导致莱姆病的细菌，在佐治亚州也存在。然而，莱姆病在该州相对不常见，原因尚不清楚。
研究人员还在调查佐治亚州的亚洲长角蜱（Haemaphysalislongicornis）。亚洲长角蜱在中国、日本、俄罗斯和太平洋部分地区长期存在，于2017年在美国新泽西州首次被发现，此后已传播到19个州。它于 2021 年在佐治亚州皮肯斯县的农场动物身上被发现。
亚洲长角蜱是无性繁殖的，一只雌性可以产生多达 100,000 个卵，迅速产生大量以牲畜为食的后代。如此多的蜱虫可以覆盖一只绵羊或一头牛，以至于失血会削弱身体，或者在极端情况下杀死动物。
