疫苗通过引发针对特定抗原的主动免疫反应来诱导保护。可能会有可预见的不良反应(副作用):大多数是轻微的，很快解决。然而，并不总是能够预测对疫苗可能有轻微或严重反应的个体。本章建议使用世界卫生组织(世卫组织)的免疫接种后不良事件分类(AEFIs)。它概述了与疫苗相关的常见副作用和严重不良反应(如过敏反应)的管理。第9章描述了英国疫苗安全性监测流程以及通过黄卡计划报告疑似疫苗引起的药物不良反应(ADRs)。
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证据显示疫苗与自闭症无关
疫苗导致自闭症的错误说法导致一些父母推迟或拒绝给孩子接种疫苗。一些说法认为自闭症是由麻疹-腮腺炎-风疹(MMR)疫苗、含有硫柳汞的疫苗或太多疫苗引起的。已经做了许多研究来验证这些说法。没有证据表明疫苗会导致自闭症。自闭症的真正原因还不完全清楚，但是过去十年的研究支持遗传学在自闭症诊断中的作用。事实上，对于自闭症原因的科学问题，没有比疫苗在自闭症中的作用更好的研究、测试和检验了。大量证据表明这两者之间没有联系。