尽管目前H5N1和其他动物流感病毒对人类造成的风险仍然很低，但已经在努力开发针对它们的大流行前防范疫苗。世卫组织推荐此类疫苗中的“候选疫苗病毒”毒株，并对其进行减毒处理，以免引起疾病。如果需要，疫苗制造商可以使用它们来生产流感疫苗。
“如果鸟类或家养哺乳动物中出现一种与以前推荐的任何候选疫苗病毒不同的新病毒，或者如果有人类流感病例从动物身上传播，世卫组织将建议为该病毒制造一种新的候选疫苗病毒，”哈维说。
这意味着，一旦世卫组织合作中心的科学家能够掌握一种新的动物流感病毒样本，例如，导致目前美国牛爆发疫情的病毒，他们将进行测试，看看使用现有候选疫苗病毒制成的疫苗进行免疫接种的动物的抗体是否会识别这种新毒株。如果他们不这样做，世卫组织将创造一种新的病毒，将病毒与一种经过实验室改造的流感毒株相结合，该毒株已经减毒，因此它不会感染人类或引起疾病，但在鸡蛋中生长良好，因为这是制造商用来生产流感疫苗的。
“你最终创造的是一种可以非常安全地在鸡蛋中生长的病毒，因为它不能感染人类，但它具有新病毒的表面蛋白。这就是疫苗中将包含的内容，“哈维说。“然后，这些候选疫苗病毒被免费提供给世界上任何想要使用它们来生产疫苗的地方。
