解说:什么是病毒?
对于病毒,最好的防御是良好的进攻。这就是为什么疫苗如此重要的原因。疫苗有助于身体保护自己。
以下是它们的工作原理:有时细菌(细菌或病毒)会进入人体。科学家将其称为抗原。人体的免疫系统通常将抗原识别为外来入侵者。然后免疫系统产生抗体来攻击抗原。那场战斗使身体受到保护。即使入侵者再次感染它,通常也是如此。这种持久的保护称为免疫力。
疫苗提供免疫力,没有实际感染的风险。疫苗可能包括弱化或杀灭的抗原。一旦进入体内,这些类型的抗原就不会引起感染。但它们仍然可以刺激身体产生抗体。
随着时间的推移,疫苗减少了与许多病毒感染相关的感染(和死亡)数量。例如,疫苗已经消灭了天花。脊髓灰质炎几乎也是如此;这种疾病继续只在阿富汗、尼日利亚和巴基斯坦蔓延。
但并非所有病毒都是坏的。有些会感染有害细菌。这些病毒被称为噬菌体(Bac-TEER-ee-oh-FAAZH-ez)。(这个词的意思是“吃细菌的人”。医生有时会使用这些特殊病毒作为抗生素的替代品来治疗细菌感染。(更令人着迷的是:噬菌体可以将DNA从一种细菌转移到另一种细菌——即使这两种细菌是不同的物种。
科学家们也学会了利用病毒以另一种方式做好事。这些专家利用病毒感染细胞的非凡能力。首先,它们改变病毒以将遗传物质传递到细胞中。当以这种方式使用时,病毒被称为载体。它传递的遗传物质可能包括产生人体无法自行制造的蛋白质的指令。
