癌症疫苗旨在为个体接种针对癌细胞中存在的免疫决定因素的疫苗,以产生免疫反应,并有望消除这些癌细胞。
一般来说,癌症疫苗是治疗性疫苗,这意味着它们正在治疗现有的癌症,而不是预防性疫苗,这是我们在考虑针对传染性病原体的疫苗时通常想象的。
因此,癌症疫苗的一个主要目标是推动特异性识别肿瘤细胞的T细胞大军的产生和扩增,并开展根除该癌症的计划。癌症疫苗的概念已经存在了几十年,但直到最近,它的临床开发才像过山车一样。
你说的是疫苗如何绕过一个障碍,说服我们的免疫系统攻击癌细胞:免疫系统被设计用来攻击身体外来的东西,而癌细胞虽然有害,但来自我们自己的组织。免疫系统不会攻击,因为它将肿瘤识别为“我们”。是吗?
完全。这是癌症疫苗面临的一大挑战。我们的创新在于,我们是最早通过基因组学方法鉴定出免疫系统识别的肿瘤特异性肽(即所谓的抗原)的公司之一。这些“新抗原”起源于癌症突变。
由于新抗原对肿瘤细胞的表达具有精细的限制,因此这些将是最佳的癌症抗原,从而为靶向癌细胞而不是正常组织提供了特异性靶向的可能性。然而,一个长期存在的问题始终是理解这些新抗原因人而异,因此如何才能在个人基础上识别它们。